美国联邦贸易委员会禁止竞业禁止协议的新规定给我带来了回忆。曾离开区块链初创公司转投早期创业公司，却遭前雇主指控违反竞业禁止条款。这场纠纷让我遭受长期困扰，费用高达8万美元，还让我无法工作数月。幸运的是，新雇主支持我。对雇佣竞业限制缺乏数据统计，但不幸的经历并不少见。联邦规定预计将带来8500家新创业公司。在区块链行业工作的讽刺在于，违反了开源精神的公司执意执行竞业禁止。

当我读到美国联邦贸易委员会禁止竞业禁止协议的新规定时，我想起了几年前我离开一家区块链初创公司加入另一家早期创业公司的情景。 我的前雇主向我发送了一封停止函，称我违反了旧雇佣合约中的竞业禁止条款。

他们的论点没有什么法律依据。 竞业禁止条款过于宽泛，可能在法庭上无法执行。 两家公司的市场和产品明显不同，而且我不是软件工程师，而是律师——一个一般不存在竞业限制的职业。

Linda Jeng 是区块链咨询公司 Digital Self Labs 的创始人兼首席执行官。

尽管如此，这还是给我带来了长期的折磨，让我好几个月都无法工作。 我损失了超过 80,000 美元的收入，花光了我的积蓄，并承担了聘请就业律师的法律费用。 但是，比财务成本更糟糕的是情感困扰。

我很幸运，我的新雇主支持我。 并不是每个像我这样的情况都这么幸运。 最后，他们承担了聘请法律顾问的费用以及与我的前雇主谈判所花费的时间。 更重要的是，他们损失了我几个月对公司的贡献。 当我的新雇主意识到这可能是我的前雇主的拖延策略时，磨难结束了，他们拒绝了合理的财务解决方案。

联邦和地方政府也都在失败。 他们因我几个月的失业而损失了税收。 第三个月，我什至开始办理失业救济金的文书工作。 其他失败方包括风险资本投资者，他们的资金被用于处理此事，而不是用于开发产品和上市。

我从未公开写过这些事件。 那可能是我 20 年职业生涯中压力最大的时期。 关于如何对离职员工使用竞业限制的统计数据很少，但我知道我并不孤单。 近五分之一的美国人受到竞业禁止协议的约束，2023 年美国政府问责办公室对 247 名雇主进行的一项调查发现，只有 39% 的雇主表示他们从未尝试过正式或非正式地执行竞业禁止协议。 FTC 主席 Lina M. Khan 表示，新规则一旦颁布，将通过更激烈的竞争创造 8,500 家新初创企业。

我在区块链和数字资产行业工作。 回想起来，我发现具有讽刺意味的是，区块链初创公司违反了我们创新行业开源精神的基本原则。 另一个讽刺的是，这位首席执行官的总部位于加利福尼亚州，该州自 1872 年以来就没有强制执行竞业禁止协议。想象一下，如果加州一直禁止竞业禁止协议，今天的硅谷会是什么样子。